YUSEF SHALABI : L'INGENIEUR DU DESERT       De l'Université Américaine de Beyrouth à Dubai

YUSEF SHALABI de BEYROUTH né en 1941

 Ingénieur du Génie Civil. promotion 1963

 Université Américaine de Beyrouth

EMBA Queen's University Ontario 1995                                                               

Ainsi donc c'est dans ce désert plein de promesses que le Destin conduit Yusef Shalabi vers Khalaf Al Habtoor qui le mène à son tour auprès de son souverain l'Emir Rashid II Al Maktoum de Dubai. 

C'était, il y a de cela des décades, mais pour lui c'était hier. Quelle est donc cette opportunité infinitésimale qui permet l'accomplissement de l'existence éveillée ? Les fatalistes l'appellent "la Destinée", les déterministes, "le Hasard et la Nécessité".  Je serai tentée comme le Prince de Machiavel de le nommer "l'Occasion ou la Bonne Heure". 

Yusef Shalabi et Khalaf Al Habtoor sont de la race des Seigneurs bâtisseurs, portant en eux tant de rêves qu'ils veulent absolument partager avec l'Univers.

Hommes dignes et pudiques ils ne parlent que de leurs succès mais jamais de leurs innombrables angoisses, de leurs insomnies, de ces longues nuits sans sommeil à chercher la clé qui leur permettrait de concrétiser leurs songes......
Mais, au début des années 90, lorsque le projet "Burj Al Arab" (Tour des Arabes) a été approuvé par S.A l'Emir Mo, j'ai eu l'occasion d'écouter longuement certains responsables comme l'architecte Tom Wright, les ingénieurs de Atkins tels Mike McNicholas, Antony McCarter. Ces génies fougueux et précoces vivaient jour et nuit avec leurs rêves éveillés, faisant le vide autour d'eux, ne parlant qu'à leur esprit, à la rigueur, à leur Psy. Et au bout de 6 longues années lorsque leur vaisseau de pierre immaculé surgit de la mer, éblouissant le Monde entier, c'est au tour de la célèbre designer Khuan Chew qui, telle un zombie, erre la nuit dans les escaliers et les dédales du Burj, cherchant les décors qui puissent émerveiller encore un Souverain blasé ! Et lorsque leurs rêves sont enfin concrétisés la plupart se retrouvent seuls : ainsi va l'Univers des découvreurs de monde. Seuls, solitaires mais habités par d'autres rêves.. alors ils vont à la recherche de nouveaux mécènes, de nouveaux bâtisseurs...

C'est peut-être ainsi que Yusef Shalabi a rencontré Khalaf Al Habtoor. Avant d'être un Tycoon, Khalaf est surtout un Titan,  portant seul sur ses épaules le poids de tous les risques possibles et inimaginables : aléas financiers, foucades du temps, embrasement imprévisible de la planète. C'est pour ce courage extrême que tous ses compagnons ont accompagné KAH, tout au long de ces décades, forgeant avec LUI cette chaîne pourpre et or imprégnée de persévérances muettes et invincibles, qui relie leur monde natal et le monde de Liberté qui se lève sur l'aube universelle.

Tel est peut-être le sens le plus profond de la destinée de ces éternels bâtisseurs. 

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Sur une des photos fin 1970, on voit YUSEF SHALABI, lunettes de soleil, penché et posant la première pierre du Dubai Petroleum Complex. A gauche, face à l'Emir Rashid, le Président de la Continental National Oil Company et Khalaf Al Habtoor. 

En 2012, plus de 40 ans après, Yusef et Khalaf sont toujours ensemble aux côtés du fils de l'Emir Rashid, I'Emir Mohammed, venu s'enquérir de leurs projets.

NOSTALGIE...NOSTALGIE.

En 1979 Sheikh Zayed Road était cerné par des étendues sans fin de sable.

John Burnes finit de construire le World Trade Centre pour le mariage de Sheikha Hind Al Maktoum le 26 Avril 1979 avec son cousin Sheikh Mohammed Al Maktoum, futur et actuel Emir de Dubai.

A l'autre bout de la route l'Emir Rashid II Al Maktoum donna  une parcelle de sable à Khalaf Al Habtoor et lui demanda de construire un hôtel. Comme Khalaf s'enquiert des fonds l' Emir lui répond : "Construit ce qui te plaît mais ne me parle pas d'argent !". Le mariage de son fils Sheikh Mohammed  coûta il est vrai plus de 100 millions $ et fut le premier grand évènement organisé dans l'Emirat. 

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